第513章 这是虫草还是蜗牛

基地的疫情控制住了，但药材库存见底。雪莲的根须泡了一次又一次，药效越来越淡。周医生说，得找新药材，光靠雪莲不够。

姜暮烟蹲在灵泉湖边，看着那二十多株雪莲，它们安安稳稳地长着，叶子绿了，花朵开了，根须又粗又长。她拔了一株，根须在空中乱舞，缠住了她的手指。她甩了甩，甩不掉，另一只手掰开，把它塞回土里。

“系统，得再去找点雪莲。”她在心里说。

【去呗。青藏高原那么大，不止那一处有。】系统说。

她穿上防护服，戴上头盔，背上氧气瓶，闭上眼，瞬移。

落在青藏高原的另一处山谷。雪化了，草绿了，野花开了。溪水潺潺，清澈见底。她用感知力探着周围的山坡、石缝、溪边。苔藓，枯草，碎石，没有雪莲。正准备走，感知力扫到前面有一片乱石坡，石缝里长着几丛植物，叶子肥厚，边缘有锯齿，颜色深绿。是雪莲。她蹲下来，伸手去摘。雪莲拔根而起，根须像触角一样在空中挥舞，往旁边跑。她早有准备，手快，一把捏住它的茎，连根带土拔起来，收进空间。追了一下午，抓了三十多株。跑得快的，她用网兜捞。钻进石缝里的，用手扒开石头揪出来。跳进溪水里的，用网兜兜住。全收了，种在灵泉湖边，和之前那些排在一起。雪莲进了空间，不跑了，根须扎进土里，叶子绿了。

她正准备走，感知力扫到溪边有一片植物。叶子细长，茎秆直立，顶端结着一个个褐色的东西，像蚕茧，又像蜗牛壳。她走过去，蹲下来，用手轻轻碰了碰。壳硬，表面有纹路，一圈一圈的。她捏住一个，拔起来。壳下面连着一条白色的虫，胖乎乎的，在土里扭动。她翻来覆去地看，壳是空的，里面没有肉，但外面那层壳很硬，像蜗牛的壳。虫子在壳下面蠕动，头上有一对触角，一翘一翘的。

“系统，这是啥？虫草？上面有个壳，它竟然有壳。这到底是蜗牛还是虫草？”她在心里问。

【有没有可能那个是它退下来的皮？】系统说。

“虫草会退皮吗？”她愣了一下。

【可能……会吧。】系统不确定。

她捏着那个东西，犹豫了一下。把壳掰开，里面是空的，没有肉。虫子从壳下面爬出来，钻进土里。她用手扒开土，把虫子挖出来。虫子胖乎乎的，白嫩嫩的，头上有一对触角。她用刀切开，断面是白色的，渗出汁液，闻起来有股药香。

“系统，这玩意儿能吃吗？”她在心里问。

【试试呗。反正你百毒不侵。】系统说。

她把虫子塞嘴里嚼了嚼。脆，有点苦，咽下去，胃里暖了。她又掰了一块壳，塞嘴里嚼了嚼。硬，嚼不烂，吐出来了。她把虫子收进空间，又挖了几十根，堆在空间里。虫子有的在土里，有的在壳下面，有的壳已经空了，虫子不知道跑哪去了。她全收了，打算回去让陈教授研究。

溪边还有别的药材。金银花，藤蔓爬在石头上，花苞黄白色，散发着清香。她摘了一大把，收进空间。连翘，灌木丛生，果子青绿色，像小灯笼。她摘了一筐，收进空间。板蓝根，叶子宽大，根粗壮。她挖了几十棵，收进空间。黄芩，开紫花，根黄色。她挖了几十棵，收进空间。黄连，叶子深绿，根黄色，苦。她挖了几十棵，收进空间。黄柏，树皮黄色，厚实。她剥了一大块树皮，收进空间。甘草，根甜，嚼着满口甘甜。她挖了几十棵，收进空间。

她越挖越多，空间里的药材堆成了小山。雪莲、虫草、金银花、连翘、板蓝根、黄芩、黄连、黄柏、甘草，什么都有。她蹲在溪边，看着那些药材，嘴角翘着。

“系统，你说这些够不够？”她在心里问。

【不够。再多挖点。】系统说。

她又挖了几十棵，才收手。

回到基地，她直奔陈教授的实验室。陈教授正蹲在培养架前面，手里拿着一棵雪稻苗，在观察根系。听见门响，抬头看见她，手里抱着一大堆药材，根上带着泥。

“陈教授，您看看这个。”她把药材放在桌上。陈教授放下手里的苗，走过来，拿起一根虫草，翻来覆去地看。壳硬，表面有纹路，虫子胖乎乎的，在壳下面蠕动。

“这是啥？”他推了推眼镜。

“虫草。变异虫草。上面有壳，像蜗牛。”她靠在门框上，双手插在口袋里。

陈教授用镊子把壳掰开，里面是空的。虫子从壳下面爬出来，在桌上蠕动。他用镊子夹住虫子，放在显微镜下观察。看了一会儿，抬起头。

“虫体是真菌和昆虫的复合体。壳是虫子的蜕皮。这东西，药效应该比普通虫草好。”他看着姜暮烟。“你从哪找到的？”

“青藏高原。溪边，一大片。”她走过去，拿起一根虫草，在手心里掂了掂。

陈教授点了点头，把虫草放进培养皿里。又拿起金银花，闻了闻，掐了一朵塞嘴里尝了尝，点了点头。连翘、板蓝根、黄芩、黄连、黄柏、甘草，一样一样地看，一样一样地尝。每一样都点头。

“好东西。都是野生变异的，药效比人工种植的强。”他把药材分类，放在架子上。“你打算怎么用？”

“熬药。清热解毒，预防疫病。”她走过去，拿起一根甘草，咬了一口，甜。

陈教授点了点头。“行。你熬。需要帮忙，叫我。”

基地又开始熬药了。大铁锅三口，架在院子里，大火烧开，小火慢熬。雪莲的根须泡在灵泉水里，加上虫草、金银花、连翘、板蓝根、黄芩、黄连、黄柏、甘草，熬成深褐色的药汤，浓稠，苦味飘满院子。老赵媳妇捏着鼻子，把药汤装进瓶子里，一瓶一瓶地码好。孙梅也来帮忙，一边装瓶一边皱眉头。

“这药比上次还苦。”她说。

“苦才管用。”姜暮烟蹲在灶台边上，看着那三口大铁锅咕嘟咕嘟冒泡。

药熬好了，全员服用。一人一碗，捏着鼻子灌下去。有人喝完了，脸皱成一团，赶紧塞一块冰糖。有人喝完了，干呕了几声，但没吐出来。老赵喝完了，咂了咂嘴，说苦，但胃里暖了。老孙头喝完了，没说话，又倒了一碗。老刘和老王各喝了一碗，说比黄连还苦，但喝完嗓子舒服了。士兵们也喝了，有的皱眉，有的干呕，但都喝完了。

周医生喝了一碗，推了推眼镜。“这药，清热解毒效果好。可以预防疫病。”

姜暮烟也喝了一碗，咽下去，苦，但胃里暖了。她舔了舔嘴唇，又倒了一碗，一口闷了。老赵看着她，嘴张着，合不上。

“姑娘，你不怕苦？”

“苦怕什么？总比生病强。”她放下碗，擦了擦嘴。

老赵也倒了一碗，一口闷了，脸皱成了包子，但没吐。

基地的药材库存充足了。雪莲、虫草、金银花、连翘、板蓝根、黄芩、黄连、黄柏、甘草，堆满了库房的架子。小李在本子上记了一笔，入库日期，数量，品种，写得工工整整。他抬头看着姜暮烟。

“姑娘，这些药材，够用一阵子了。”

“不够再挖。”她靠在门框上，双手插在口袋里。

小李笑了。“你总是能找到好东西。”

“那是。”她也笑了。

虫草被陈教授拿去研究了。他切了薄片，放在显微镜下观察，又熬了药汤，喂给小白鼠。小白鼠喝了，活蹦乱跳的，没死。他又喂了更大剂量，还是没死。他放心了，把虫草加入药方里。基地的药汤更苦了，但效果也更好了。老刘喝了一碗，说嗓子不疼了。老王喝了一碗，说不咳嗽了。老孙头喝了一碗，说不拉肚子了。士兵们也喝了，都说精神好了，干活不累了。

姜暮烟蹲在灶台边上，看着那三口大铁锅咕嘟咕嘟冒泡。药汤深褐色，浓稠，苦味飘满院子。她舀了一勺，尝了尝，苦，涩，凉。咽下去，胃里暖了。

“系统，你说这虫草，到底是虫还是草？”她在心里问。

【既是虫，也是草。真菌寄生在昆虫幼虫上，幼虫死了，真菌长出来。这叫虫草。】系统说。

“那壳呢？壳是虫子的蜕皮？”

【应该是。虫子长大，蜕皮，壳留下来了。真菌在壳上继续长。】系统说。

她点了点头，又舀了一勺药汤，喝了。苦，但习惯了。

晚上，她躺在沙发里，摸着黄豆的耳朵。黄豆趴在她腿上，煤球挤在旁边。炉火烧得旺，暖气片滋滋响。她闭着眼，嘴角翘着。

“系统，你说这虫草，能不能人工种植？”她在心里问。

【能。但得有虫，得有菌。不好弄。】系统说。

“那就野生的挖。反正青藏高原大得很。”她翻了个身，把脸埋进沙发靠垫里。

窗外的风又小了，月光从窗户照进来，落在地毯上，白花花的。她听着那风声，慢慢闭上了眼。

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